Les Archives ecclésiastiques sont en Suisse aussi riches que variées. Elles offrent des informations et des contributions très précieuses à l'histoire culturelle. Leur ouverture au public varie selon la structure et la constitution des diverses Eglises. Mémoire de la culture ecclésiastique, elles proposent des informations fondamentales sur la vie culturelle de l'Eglise et de l'Etat dans le passé.

L'Eglise catholique romaine conserve les archives suivantes: archives diocésaines, archives des ordres monastiques et mendiants, des congrégations et des sociétés missionnaires, archives paroissiales, archives des anciennes abbayes. Il existe aussi des archives ecclésiastiques dans les autres confessions, notamment dans les Eglises réformées, qui contrairement à l'Eglise catholique n'ont pas de hiérarchie stricte.

Le volume et les fonds des archives ecclésiastiques sont très variables.Les ordres monastiques possèdent des archives qui remontent à 1200 ans ou plus. Dans certains cas, les fonds sont clos et n'admettent plus de nouvelles entrées, comme à l'ancienne abbaye bénédictine de Saint-Gall; d'autres s'étendent jusqu'à présent, comme à l'abbaye d'Einsiedeln. Les Archives provinciales des capucins suisses à Lucerne proposent le cas typique d'un ordre mendiant qui a le caractère d'une "association faîtière"; elles existent depuis la fin du XVIe siècle. Les institutions de religieuses d'Ingenbohl, Menzingen et Baldegg possèdent des archives qui remontent à cent ou deux cents ans, et qui présentent pour une part un caractère international. Quant aux archives de la Mission de Bâle, elles datent de la fondation de la société, en 1815. Dans la mesure où les diocèses ont conservé leurs anciennes structures, les archives diocésaines reflètent toute la vie ecclésiastique jusqu'au niveau des paroisses. Parfois les archives paroissiales sont indépendantes, en fonction de la situation juridique de telle ou telle église nationale ou locale. Il existe aussi des archives privées d'associations catholiques. Par ailleurs, les Archives d'Etat peuvent détenir des archives ecclésiastiques. C'est le cas à Lucerne, qui possède une section d'archives ecclésiastiques, gérée partiellement en collaboration avec l'Eglise de Lucerne.

Il existe depuis janvier 1997 au sein de l'AAS un groupe de travail Archives ecclésiastiques, qui entend encourager le dialogue et la collaboration, sur une base interconfessionnelle, dans les archives ecclésiastiques en Suisse.